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    金长老若有所思地沉吟了片刻，沉声问道，“是不是你们派去假扮乞丐的人被他识破了？所以他才把钱都给了乞丐。”

    “没有，事后我们调查过，那个乞丐不是我们派去的人”，管事的怕金长老不信，又加了一句，“是镇上真正的乞丐，我们的一个眼线亲眼看到了整个过程。”

    金长老看了一眼上首坐着的范商，并没有继续追问下去，只是脸上一副我才不信的表情。心中暗道：我信你才怪呢，山庄里谁不知道酒叔和庄主的关系，你们偷偷放水想让他通过就通过呗，何必找个这么拙略的借口。

    而对面起先一脸难以置信的铁长老一听是元宵，就一脸释然了，大笑起来，“原来是他啊，这孩子，跟老酒一样，实在人，我喜欢。庄主，把他交给我吧，**几年就又是一个好小伙。”

    “哼，你们卫堂上次就领走了五名天资和心性都不错的孩子，这一次自然该轮到我们邢堂了。”一名面色有些黝黑的中年人一听这话就坐不住了，毫不客气地站了起来反驳。

    “老铜啊，你们邢堂教出来的都是心狠手辣、冷血无情之辈，元宵这孩子心性纯朴善良，不适合刑堂，还是交给我们卫堂吧。卫堂正适合他的性格，为他人着想，勇于承担责任。”别看铁长老脾气火爆是个直肠子，不过这几句一针见血的话语到是说得不错。

    “你。。。。。。”铜长老无言以对。他知道铁长老说的不错，邢堂由于职责的关系，对外必须冷血无情，出动的时候为了威慑宵小，打压对山庄有敌意的势力，有时候更是满门灭绝，鸡犬不留。像元宵那样打翻一个小乞丐的东西都会主动赔偿的孩子确实不适合去邢堂，要是哪天派他出去执行任务，动了恻隐之心，把人放跑了不说，还给山庄留下后患，那就不好了。铜长老脸上踌躇了一下，就郁闷地坐回了位置上去。

    范商看了看两个长老，并没有插话，只是平静地挥手示意管事的继续。

    “剩下的二十一名孩子靠坑蒙拐骗各种手段也带回了价值各自不一样的东西，值得一提的是，其中有一个孩子利用诈术在元宝典当行成功带回了五十两银子。。。。。。”

    “多少？五十两，啧啧啧，金长老，你手下的人不错嘛，被一个孩子忽悠去了五十两银子，听说那个典当行的老板还是你的一个远房亲戚，他怎么不买块豆腐一头撞死算了，活着丢人现眼。”铁长老在一旁冷嘲热讽的笑道。他原本就与金长老不和，上次太行山商路出现问题，金长老就趁机告了他一状，让他下不来台，还好庄主并没有责怪，只是让他加强防卫。

    在铁长老看来，元宝山庄商队遍及天下，在外行走怎么可能不出点问题，要是那么多商队和钱庄不出点问题才有鬼呢，谁知道那些杀人越货的劫匪会什么时候在什么地方冒出来，一两次的损失在所难免。

    对面坐着的金长老涨红了脸，拿着茶杯的手用力捻着茶杯，一言不发。他也是刚刚知道这个事，最近他一直都在忙着和南宫世家合作的事情，还无暇去关心收徒大选的具体之事。而典当行确实归商堂所管，那个老板又是他的一个远房侄子，金长老利用职务之便，为他安排了个好位置，原本一直表现良好，可是谁知道他竟然阴沟里翻船，栽在一个乳臭未干的孩子手里，还被铁长老借机羞辱自己，心中的愤怒可想而知，只是不好当着范商的面发作罢了。

    金长老刚刚要开口说话，说几句面子上的话，范商就微笑地抢先安慰道：“金长老不必介意，铁长老只是和你开个玩笑而已。人难免有马失前蹄之时，或许这孩子真有什么过人之处，你侄子能为山庄试探出这样一个人才，是大功一件，你不用乱想。”

    “多谢庄主宽宏大量，我回去一定好好管教下属。”金长老感激地回道。
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