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    幸好，他们拥有可以创造奇迹的联盟第一人。

    他们拥有一群勤勤恳恳，愿意为了胜利替第一人做出任何事情的绿叶。

    艰苦卓绝的比赛将悬念保持到终场前半分钟，谢候突破后见霍华德占据篮下，难以突击，遂选择罚球线内一步跳投，远去的手感不愿让他追平。

    砰，不中。

    公牛想要反击，步行者犯规送其上罚球线。

    公牛两罚中一，步行者仍有追平希望。

    关键的三分球，由阿泰斯特接到，他转身出手，不进，比赛结束。

    98比95

    终场比分，清晰地显示，公牛赢下了联合中心保卫战，印第安纳人没能从战无不胜的芝加哥人手上连下两个主场。

    “只有和真正的强敌过招，你才知道你的极限在哪。”

    “步行者，就是那个让公牛发现自身极限的球队。”

    “我们应该向过去的东部霸主致敬，他们真的为了胜利倾尽了所有！”

    输球的时候，步行者全队表情沉重。

    谢候接受了采访，说了些不足的地方，但他的神色不在发布会现场，而在医院。

    小奥尼尔的诊断结果当晚就出了。

    核磁共振检查结果显示小奥尼尔的右膝盖扭伤。虽然没有出现结构性损伤，但是医院的建议是无限期休战。

    他的伤病史在那，休战是最稳妥的做法。

    小奥尼尔并不情愿，“我已经坐在家里白白挣了几千万，我不能再继续偷钱了！”

    他的求战愿望如此迫切，但并非不可理解。

    他对步行者和印第安纳有强烈的归属感，球队又有极大的向心力，没人希望在关键的系列赛里缺席。

    他的意愿虽重要，球队却不能枉顾医嘱。

    小奥尼尔至此进入伤病名单，步行者启程返航。

    系列赛只进行到第二场，他们折损一名大将，许许多多的迹象证明，他们与公牛的战争，将向极端处推演，小奥尼尔是第一个倒下的人，但不是最后一个。

    系列赛已经变成了战争。

    打仗嘛，哪能没有伤亡。

    “不就是比谁更狠吗？我们奉陪！”

    印第安纳国际机场，阿泰斯特被记者问到小奥尼尔伤退后的几场比赛该如何应对。

    他的回应硬气，凶狠，几乎将东部决赛之后的凶险用文字具象化了。

    那便是步行者的态度，也是公牛的态度。

    他们将收起冠军的骄傲，就像从头开始的跑者，不亲眼看见其他人被自己甩开，不第一个冲过终点，他们就不算赢。


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