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    ……

    我是黑炭勘十郎，一个生于舞台，也渴望死在舞台上的优伶……勘十郎脸上带着轻松的笑意，坐在九里的一个废弃的村庄，展开一张好不容易找到的废纸，指尖悬出墨汁，文不加点地在纸上写下机密的情报：「大蛇将军在上……光月桃之助也随我等……」

    刚才时间匆忙，作为出色的卧底，勘十郎这会儿既然有空了，当然要将目前自己能提供的情报，一字不少地汇报给黑炭家当代的家主，也是他事实上忠心的主君，大蛇大人。——锦卫门那蠢货，分头行动的时候，居然刚好让自己单独行动！不过，这也是自己这么多年演技一直精湛的缘故。哈哈哈哈。

    写完密信，勘十郎将其包好，然后泼墨挥毫，画出一个栩栩如生的御庭番众首领——大光头、长耳垂的福禄寿。墨汁幻化的福禄寿捡起密信，藏于怀中，对邪笑的勘十郎竖掌行了一礼。戏很多的精分演员勘十郎也似模似样地回礼，最后目送墨汁福禄寿前往花之都的方向。

    只要接到密信，大蛇大人很快就能抓住桃之助！抓住所有人！

    勘十郎望着天空，心中想着，锦卫门，之前我提议出海，可是真的为你们着想！最好的演员，不是演什么像什么，而是演什么就是什么。当我扮演你们的同伴“赤鞘九人”之一的勘十郎时，我是真的全新全异为你们考虑……而当我回到黑炭勘十郎的身份时，我也是真心实意地想要你们死！

    嘿嘿哈哈……涂满白粉，点着腮红的勘十郎，露出自我陶醉的笑容。

    ……

    “嘿嘿，多谢，多谢。”

    乔装打扮的锦卫门对路过的百兽海贼团的海贼假笑两声，灰溜溜地走了。闷头一口气跑出去几里地后，怀里一阵蠕动，桃之助钻出脑袋来，他那经由勘十郎涂墨“易容”的脸也憋得通红，活过来一般地长出了一口气，“我差点死掉啊！锦卫门！”

    “臣罪该万死！”锦卫门慌忙道歉。

    “算了，也不是计较的时候……”桃之助掸了掸衣服，轻咳道，“现在最要紧的，是我们的计划。”

    锦卫门脸色郁郁地叹息，这几日一路走来，他们见到到处林立的工厂，喷着浓郁的黑烟，河水已经被污染得无法饮用，除了花之都外的所有大名都被毁灭，土地枯竭，能够种植庄稼的面积不及二十年前的三分之一……这些还在其次，最可恨的，是大蛇那混账污蔑光月之名！

    今日的和之国百姓，竟只知黑炭大蛇，而不知有光月将军！

    “嘿嘿嘿……”

    锦卫门正苦闷地走着，忽然听见远处桃之助的笑声，骇然一惊，“桃之助大人，您要不轻易离开在下身——鹤？！”

    他抬头一看，在前面小路边，顶着一张被勘十郎“化妆”过的脸的桃之助，竟投入一位风韵犹存的妇人的怀抱，顶着小脑袋发出一阵阵笑声。

    锦卫门如遭雷劈，这妇人不是别人，正是自己的结发妻子，鹤！

    十九年匆匆而过，她还是如此美丽，温柔，丰腴……

    “嘿嘿嘿嘿……”桃之助拱啊拱，在这残酷的世界里，只有这温暖的胸怀，才能给予自己一丝温暖。

    “这是谁家的孩子，跟家人走散了？”美丽的妇人全然不知消失十九年的丈夫就在暗地里看着自己，满脸怜惜地将她未曾认出来的少主人桃之助按在胸怀之中安慰。“乖，别害怕，随婶婶回家，吃点小豆汤怎么样？”

    桃之助用力摇了摇头，退开后垂首道：“你等的人，一定会回来的！”

    说完，也不管鹤如何反应，转身拔腿就跑，只留下鹤呆立在原地，想要尖叫又不敢，死死捂着嘴巴，瞪大了眼睛。

    那男孩逃到不远处，在那转角等着的高大身影，分明就像是……

    鹤。锦卫门留恋地收回视线，现在还不是我们相认的时候！光月御田的头号家臣武士带着桃之助忍痛走了。

    是真的痛！

    刚才桃之助在自己妻子怀里使劲扭动的样子，像一根钉子一样死死扎在自己内心，锦卫门也不知道是不是自己看错了，桃之助殿下似乎露出那种笑容……不，不可能，桃之助殿下才八岁，他只是八岁的小孩子！

    “你怎么了，锦卫门？”桃之助抬头问。

    我在想什么呢，这可是御田大人的儿子！锦卫门摇了摇头，正色道：“我觉得，我们应该制作一张暗号，传次郎若是看见，一定能够看懂……”


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