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    北威侯夫将手中杯盏重重磕桌上，瞪着他半晌，忽而放缓了语气道：“不是说，既然已经嫁，就要为夫家着想。王爷年轻，就要多规劝着。既然已经不能承大统，就要给自己多留条路。若是素质能嫁给四皇子，王爷与四皇子就是连襟，将来有个什么万一，也好有个退路。”

    慕含章听得此言，只觉得可笑无比。杜氏当自己是三岁孩子吗？难道连襟比兄弟更亲吗？皇家之中，亲兄弟尚且相残，一个连襟的关系根本一文不值。不由得冷笑：“妹妹的婚事，一个嫁出去的兄长哪能做得了主？况且这件事是母后说了算，王爷就算愿意也不顶用。”

    “……”北威侯夫气得说不出话来，但慕含章说得句句理，女儿的婚事还未说定，说多了影响她闺誉，干瞪良久，只得作罢。

    慕含章是个男子，虽是娘家，也不能内宅久坐，估摸着时间，北威侯差不多该下朝回来了，便起身告辞去见父亲。

    与此同时，这一日的朝堂上发生了一件大事。

    西南王上奏，西南封地送往京城的贡品被劫，边地困苦，请求今年减少纳贡。

    “众卿如何看这件事？”宏正帝拿着西南王浅黄色封皮的奏章沉声问道。

    “西南临近滇藏，那里如今正乱着，贡品被劫实属无奈，依臣之见，此贡可减。”户部尚书斟酌着用辞说道。

    “敢劫贡品，这群毛贼着实猖狂，依臣之见，当派兵前去围剿，夺回贡品。”兵部尚书愤愤道。

    “今年避暑山庄的修缮，亟待用西南的大理石，如若减贡，还须让西南再送些大理石来。”工部尚书为难道，本以为六月大理石就能送来，就没有采买别的石料，如今即便重新送，估计也要七月才能抵京，再怎么赶工怕是也要耽搁皇上避暑的日子了。

    众大臣一言一语地争论不休，宏正帝的眉头却是越皱越深，目光扫向三个皇子：“们三个有什么想法？”

    四皇子刚刚回朝，急于表现自己，见父皇不悦，上前一步道：“儿臣听闻西南遭逢春旱，百姓困苦，如今贡品被劫便是雪上加霜，减贡虽属无奈，但可向西南百姓彰显天子仁德。”

    宏正帝眸色深沉，看不出喜怒，对于四皇子越过两位兄长先开口，也没什么表示，转而看向垂眸不语的二皇子：“景琛，觉得呢？”

    景琛上前一步，躬身一礼道：“朝廷纳贡，并非贪图钱财，而是震慑三藩，以示天威。贡品途，骤然被劫，责西南，而非朝廷。故儿臣以为，贡不可减！”声音沉稳有力，不急不缓，一句一顿，掷地有声，喧闹的朝堂顿时鸦雀无声。

    宏正帝眼中的凌厉渐缓，露出了欣慰之色，却没说什么，继续看向一旁满脸不耐的景韶：“景韶，想说什么？”

    “哼，从西南运贡品进京，所走的路途根本不过滇藏！且贡品里有一半都是重达千斤的大理石，哪个山贼想不开会去劫这些贡品？”景韶就站原地，也不行礼，张口就说，一副被众气到的样子。
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