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    何田上一次去河对面的林中小屋，还是今年春天。

    那时，河水刚刚解冻没多久，有时还能看到大块的浮冰在河面上漂浮，有时这些冰块还会推着被它们撞倒的圆木一起漂流，水流的速度也比其他季节缓慢。

    何田划着独木舟，小心绕过巨大的浮冰和粗如水桶的浮木，它们都能轻易地把她的小船撞破一个大洞，借着水流的力量，她还要划上一个多小时，才能到达对岸。

    现在，河面完全变成了一片平坦的雪原。

    她和易弦穿戴上全部的厚毛皮衣服，给大米戴上笼套和爬犁，赶着它走上了河面。

    这段河面有大约十三四公里宽，把积雪踩实之后，大米全力奔跑，不到半个小时就能从一边到另一边。

    但是今天，他们得步行过去。

    因为何田要在冰河上铺一条路。如果只是走这么一次，就不用费力铺路了。但在接下来的两三个月里，大米会频繁地往返于这条路，那就很有必要把路修好了。

    河面上的积雪现在有近三十厘米厚。

    易弦和何田像昨天那样，轮换着走在队伍最前面开道，大米走在中间，它拖着的爬犁上放了个倾倒的篓子，里面装着枯枝和栗子刺球，走在最后面的人用一只木耙时不时抓出些枯枝洒在路面上。

    理论上，地面越光滑，阻力越小，驯鹿拉的爬犁速度越快。但是这些枯枝并不会减少太多路面的光滑程度，把它们洒在路上，是为了减少大米滑倒的几率。

    河面结冰形成的雪原并不是像远远望去那么平整的，河水冻结时有些地方还在起着波浪，这些波浪冻成冰后，就形成一个小小的凸起。风会把积雪吹起，随风落下的雪和原先的积雪冻结在一起，堆积在小凸起上，渐渐形成鱼鳞似的起伏。

    随着时间和一次又一次的落雪，起风，积雪高的地方会积越来越多的雪，最终形成一个个小丘般的凸起，而有的地方，积雪会几乎完全被风吹走，露出光滑如镜子的冰面，站在那里，甚至可以看到在几米深的水下游动的鱼。

    还有，靠近河岸的地方，岸边线条陡峭缓急程度不同，波浪会形成的起伏更大，越靠近岸边，起伏越大。昼夜不停拍打河岸的波浪被冻成冰时形成一圈圈半弧形的皱纹，有的还保持着浪花的形状。

    所有这些，都可能形成“暗冰”，让奔跑的大米摔跤。

    在冰河上摔断腿的驯鹿，通常只有一个下场。

    开出那条雪道后，洒在上面的枯枝被何田他们走过，就会被牢牢冻在路上，就算风吹来的积雪会盖住它们，只要每隔几天反复地走，它们就始终会为大米提供宝贵的阻力，虽然很小，但会让它不至于滑倒。

    于是，这条一眼就能看到尽头的路走了两三个小时才走完。

    快到对岸的时候，能看到河岸边屹立着的几块巨大如房子的岩石。因为它们，河水的波澜和漩涡结冰后形成大大小小的波纹，这段几十米的路格外难走。

    易弦和何田一人提着篓子一边，在冰面上蛇行，把篓子中的枯枝和刺球洒得更宽。

    波纹冻结后形成的冰棱，踩上就会让人摔跤。

    何田一不小心就侧着摔倒了，她手里的篓子也倒了，枯枝洒了一地。

    可要是另选一个平缓的地方上岸，那离林中小屋的距离就更远了。在雪林里跋涉，也不会比在冰面上挣扎更简单。

    她呼了几口气，“我们明天回来的时候，再砍些松枝铺在这里。”

    两人小心翼翼，牵着大米走过这段危险的冰面，终于上到了对岸。

    这时已经是中午了，大家都饥肠辘辘。

    何田让易弦喂大米一把加盐炒的黄豆，她们也得停下休息一会儿，喝点水，吃个烤小土豆，继续走。

    虽然岸边有两块巨石，但上了岸，地形就好多了，是一个缓坡。

    在松林间又蜿蜒行走了近一个小时，终于看得到林中的小屋了。

    可是这时，何田的脸色反而非常难看。

    她的小屋，烟囱里正冒着白烟。屋子周围的雪地上，布满脚印。

    她拽下肩上背的一把猎槍，扔给易弦，轻声说，“你会用吧？”

    易弦没说话，摘掉厚厚的手套端起猎槍，熟练地拉槍栓。
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