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    接下来的几周，她们频繁地往返于河两岸的林地，不断收获貂皮。

    看起来何田的预感是对的。今年冬季，貂皮丰收了。

    察普兄弟也没再出现。越来越冷的天气和越来越短的日光让他们无法再冒险偷跑去何田的林地。当然，也可能是上次看到何田多了新帮手，使他们有所顾忌。

    到了冬至这一天，何田从河对岸赶回了家。

    对她而言，这天是特别的日子。要做一种特别的食物。

    就是饺子。

    从这一天开始，北半球的日光会渐渐变长。

    冬至这个节气的意义，在这片森林里比别的地方更加重大。

    这天之后，很快将会有持续近十天的暴风雪。

    每年如此。已经持续了几十年。

    明智的猎人都要在这个时间赶回家，躲在温暖的木屋里，吃储备好的食物，在雪间歇停止的时候赶快去打水，收网，铲掉门前和房顶的雪。

    何田曾听奶奶说过，有一年的风雪格外猛烈，一夜之间，积雪厚得把门都堵上了，整间房子都快给埋在雪里了，只露出个房顶。人没法出去，就连空气也快消耗完了。连灯也不敢点，只能用手摇手电筒。

    最后他们把门板从屋子里卸掉，用铲子挖出一条通道爬了出来。总算得救了。

    从那之后他们才修了棚板，不再睡床了。要是再发生这样的雪灾，至少能打破房顶逃出来。

    冬至这个节气，俨然已经成为森林中的一个特别的日子。

    在冬至前后，许多人家还会进行祈祷，或者类似祭祀的活动。

    冬至之后就是新年，许多新年时用到的祭品或是食物，也是在冬至时就需要开始准备的。

    何田和易弦赶回家后，先把大米的窝棚外挂上一层草帘子，把它的食槽水槽垫得比平时更高，槽底再用草帘子包好。

    确保大米会温暖舒适之后，何田去一个储存木柴的窝棚里取了些很特别的东西——两种枯叶。

    一种，是银白色的，何田说是白鼠尾草。

    另一种，还带着树枝，像一蓬蓬小松鼠的尾巴，尾巴上的毛刺就是一根根树叶。这是冷杉的叶子。已经晾干很久了，叶子都变成了金棕色，轻轻一碰就簌簌地落下来，碎成几段。

    回到屋子里，何田把树叶放在一边，先洗手和面，准备做饺子。

    饺子皮的面是不用发酵的，只要加上温水，揉得比馒头面的手感硬一些就行了。面团揉好了，在陶盆上盖上湿布，让面醒一会儿。

    饺子馅她用的是一颗从地窖里抱上来的白菜和今天捞上来的江鳕鱼肉，除了这两样主要材料，她还会另外再用一点剁碎的腌萝卜条还有泡发的香菇来提味。

    易弦和何田把肉菜分别剁碎，加入调味料和一点鹅油搅拌，搅一会儿，再加一点点水，继续搅，一直搅到肉菜的混合物黏稠光滑，外表晶莹光亮，馅儿就搅好了。

    饺子可以多包一些，放在芦苇杆编的拍子上，放在门外，一会儿就冻硬了，在木盒子里垫上一层干叶子，放一层饺子，上面再铺一层叶子，再放一层，盖上盒盖，搁在储物箱里，什么时候想吃，直接取出来往滚水里一扔，煮熟就行。

    易弦搅拌饺子馅的时候，何田取出一个白色大理石的研钵，先放入白鼠尾草的叶子细细研磨成粉，用筛子筛了，细粉放在一只陶碗里，粗粉丢进炉膛。

    粉末立即变成一串小火星，在空气中散发清香。
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