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    “你说燕云楼卖的绉纱馄饨便宜，那巷口的这些小贩卖的，岂不是更便宜？

    我们杏花馆从来就不是以便宜打响名号的。

    一枝独放不是春，他想占我的便宜，我还惦记着他的便宜。”

    六斤秀眉紧蹙：“我想不明白。”

    “你且慢慢看，总看得明白的。”

    月牙儿才看过棚子，伍嫂就来提醒她：“姑娘，勉哥儿来了。”

    河畔杨柳下，吴勉穿着一袭白色襕衫，静静地等着。

    月牙儿向伍嫂、六斤两人叮嘱几句，提起裙摆就往吴勉那儿跑。

    远远望去，真是一双璧人。

    六斤不解：“他们要做什么去？”

    “怎么来了杏花馆，你连日子也记不清了？”

    伍嫂笑着说：“今日院试放榜呀！”

    府衙前的街道，被童生和家属们挤得水泄不通。

    月牙儿这时察觉到身高矮的坏处，踮起脚尖跳了几下，硬是没看清唐可镂和他的学生在哪里，只能郁闷道：“你瞧见唐先生他们了吗？”

    吴勉原本还有些紧张，但见她蹦来蹦去，像只兔子，不禁笑了。

    “不许笑我！你难道很高吗？”

    月牙儿嗔他一眼，不服气地比划比划，发现自己比他矮一头，小声嘟囔：“我会长高的！”

    两人找了一阵，才终于与唐可镂他们会和。

    唐可镂来得早，正挨着榜边，他这一次共有三个学生考了院试。

    “怎么才来，马上就揭晓了！”

    正说着话，人群喧嚷起来。

    只见府衙门大开，一行衙役手拿大红长卷、提着浆糊桶走出来。

    名次从高到低，从左至右的贴。

    有一位书吏站在榜边，每贴一张红纸，便唱一次名。

    “壬辰年，江宁府院试第一名……”

    书吏每断一句，九个声音洪亮的衙役便跟着复述一句，声音响彻云霄，众人的心也跟着一颤。

    “壬辰年，江宁府院试第一名……”

    “玉宁，吴勉。”

    月牙儿拽着吴勉衣袖蹦起来：“勉哥儿！你是案首！案首啊！”

    唐可镂并几个书院同窗的祝贺声随之响起，好像所有人都祝贺他。

    这样的场景，令吴勉觉得有些不真切，好像置身于梦中。

    他喃喃道：“不是重名了吧？”

    月牙儿握一握他的手，笑道：“怎么可能？

    就是你。”

    唐可镂也笑道：“欢喜傻了，快点，叫你去提学面前谢礼呐！”

    众人不约而同地，让出一条路来。

    在许多艳羡的目光里、无数的恭喜声里，吴勉一步一步向前，恍若踩在云端。

    穿着朱衣的提学微笑着，向他点额。

    吴勉忽然回首，在人海中寻到月牙儿的笑颜。

    他的心，渐渐静下来。

    这不是梦。

    是新的征途。


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