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    在安娜对面的椅子上，摇晃着身子的是铁路工厂团支书沃林采夫。

    只见他那红脸蛋长得像八月的苹果，头发和眉毛全是麦秸色的，身上穿的是一件已经破旧的黑色皮夹克。

    在他身边，那随随便便用胳膊肘靠在钢琴上的是茨维塔耶夫。

    这是个面相英俊的青年。嘴唇棱角分明，头发是褐色的，衬衫的领子没有系上。

    昂柯尼夫走进来时，听见安娜说的最后几句话：“有的人总是千方百计地阻止新同志加入工作。茨维塔耶夫就是一个。”

    “共青团可不是大杂院！”

    茨维塔耶夫固执而又轻蔑地回击着。

    这时，塔莉亚见到了昂柯尼夫，便高声对大伙喊：“你们快瞧！快瞧！尼古拉今天有多神气，活像个擦干净了的铜茶壶！”

    他们将他拖进中间的空场，七嘴八舌地问开了：“你去哪儿了？”

    “快开会吧！”

    昂柯尼夫伸出一只手，上下挥着，让大家安静。

    “弟兄们，别吵吵啦。”他发出准确的信儿，“杜科利夫马上就到，他一到咱们就开会。”

    “瞧，他来了。”

    安娜提醒大家。

    这时，区委书记杜科利夫正向大家走来。

    昂柯尼夫跑上前去迎接他。

    “大叔，跟我来一下后台，我让你见见你认识的一个人。你准会吃惊的！”

    “什么事？吃什么惊呀？”

    杜科利夫嘟哝着，又用劲吸了一大口烟。

    昂柯尼夫拉着他的手，把他牵到后台去了。

    昂柯尼夫使劲摇着铃铛。

    就连那些最爱叨叨的人也赶忙闭上了嘴。

    在杜科利夫身后，在一个绿色松枝框子里，镶挂着《共产党宣言》的作者头像，他须发纷披，如同雄狮……当昂柯尼夫宣布开会时，杜科利夫的双眼关注着站在后台的保尔?柯察金。

    “同志们！”昂柯尼夫朝会场高声说着，“在我们正式开会之前，有一位同志要求说两句。杜科利夫和我都同意了。”

    会场里发出了一阵赞许的喊声。

    昂柯尼夫提高了嗓门大喊了一句：“现在就请保尔?柯察金讲话！”

    会场中百分之八十的人都认识保尔。

    当这个高个子、白脸庞的青年出现在讲台上时，全场爆发出热烈的掌声和兴奋的欢呼声。

    “亲爱的同志们！”他尽量抑制住激动，把语气放平和了一些。“朋友们，现在我又回来和大家一道战斗了！能回到这儿，我备感幸福。我看见了许多老朋友。我在昂柯尼夫那儿看了过去的会议记录，我知道索洛缅卡的团员增加了三分之一的新鲜血液，铁路工厂和机车库的工人们也不再浪费时间去造打火机了，而是从废车堆里拖出了一些坏机车，进行彻底修理。所有这些都充分表明我国正在日益复兴，并走向繁荣富强！活在这个世界是大有可为的！难道我忍心在这样的时候死去吗？”

    说到这儿，他的双眼闪烁出动人的光芒，他的面颊绽开了快乐的笑容。

    在全场的欢呼声里，保尔走下了讲台，他径直朝安娜和塔莉亚坐的地方走过去。

    他欢快而迅速地和几个朋友握了握手。

    大家挤了挤，让保尔坐下了。

    塔莉亚的手同保尔的手紧紧地握了好长时间。

    安娜的眼睛瞪得特别大，她的睫毛不停地颤抖着，她的目光里充满了异乎寻常的惊喜。

    日子过得飞快。

    每一个日子都不是普通的，每一个日子都是崭新的。

    保尔总是觉得时间不够用，因为每天他要做的事情太多了。他总是因为没有完成预计的工作而苦恼。

    保尔跟昂柯尼夫住在一块儿。目前这个阶段，他在工厂里当上了电工的助手。

    这之前，昂柯尼夫同保尔争论了好半天，他不同意保尔不干领导工作。

    “我们现下极缺人手，而你偏要躲到车间里去。你别拿你的病当借口，我自己得了伤寒之后，还拄着棍子到区委上班呢，足有一个月呢！保尔，我知道你的心思，你才不是为了这个理由呢！你跟我说老实话，到底因为什么？”

    昂柯尼夫非常执拗地刨根问底。

    “到底为什么？尼古拉，我想读点书。”

    昂柯尼夫欣喜地抢过话茬儿：“哦，原来是这么回事！想读书！难道我们不想读书吗？老兄，这完全是自私自利！你真忍心让我们忙得不可开交，自己却躲在一边读书？这不行，亲爱的，明天就请你到组织部去！”

    可是，争论了许久之后，昂柯尼夫还是让步了。

    他说：“好吧，我就让你休整两个月，你得感谢我。不过呢，你跟茨维塔耶夫合作准合不来，他傲气得要命！”

    的确，保尔的回厂使得茨维塔耶夫提心吊胆的。

    他认为保尔回来肯定和他争权夺势。他自私的本性让他总是以小人之心度君子之腹。

    但事实告诉他，他的担心和反击的准备是没必要的。

    保尔不但拒绝了支部委员的职务，而且还诚心诚意地帮着茨维塔耶夫解决了几个很大的困难。

    这一天，茨维塔耶夫走进了车间。

    眼前的情景让他大吃一惊：

    全体人员都在打扫卫生。他们清洗着窗户和机器，刷下了沉年积垢，清除了废物和垃圾等。

    保尔正拿着大拖布用力地擦着布满油污的水泥地面。

    “怎么搞起大扫除来了？”

    茨维塔耶夫莫名其妙地问保尔。

    “我们才不愿意在肮脏的地方干活呢。这儿足有二十年没打扫过了，我们计划在一星期内让它焕然一新。”保尔直爽地回答。

    茨维塔耶夫耸了一下肩出去了。

    工人们不仅打扫了车间厂房，而且又动手清理院子。

    这个大院子，堆了许多垃圾。

    几百个轮轴、成堆的锈铁、铁轨、连接板和轴箱等堆了一个小山——这成千上万吨的铁在日晒雨淋中已锈得不成样子了。

    但，进攻大垃圾的工作却被行政领导阻止了。

    理由是——“还有比收拾院子更重要的工作，不必着急做这些。”

    于是工人们就在车间门口用砖头铺成了一块小小的平台，又用粗铁丝制成了一个刮皮靴底用的垫板放在了上面……至于屋子里的清扫，在晚上下班后仍继续进行着。

    当总工程师斯特里日一周之后走进车间时，到处都干干净净了。

    阳光射进了明亮的大玻璃窗，照在机身上，那明亮的柴油机铜铸件闪出耀眼的光芒。机器的大部件已经被涂上了绿油漆，有的人甚至还在轮辐上画上了黄箭头。

    斯特里日站在那里欣慰地点了点头。

    “嗯……好……”

    他的夸赞中夹着惊异。

    在车间最远的一角，一群刷油漆的工人即将完成全部任务。

    斯特里日走上前来。

    他拦住了手里提着一罐调好的油漆的柯察金。

    他问道：“等等，老朋友，你们这样干，我非常赞同，不过，是谁给你们的油漆？你知道，我曾经说过，没有我的特许，绝对不能动用油漆的，因为这些东西我们恰好短缺。油漆火车头，比你们现在做的要重要的多。”

    “我们这些油漆都是从丢掉的空油漆罐里刮出来的。”保尔坦然而答。

    “我们用了两天时间，在垃圾堆里找空罐子，一共刮出二十五磅吧。这里的一切都是合法的，请您放心，总工程师同志。”

    斯特里日有点尴尬地嗯了一声。

    “那你们就继续干吧。嗯……这确实很有意思……我们该说什么呢……怎样解释这种自觉精神呢？你们这些活儿全是在下班后干的？”

    保尔从总工的口气里听出了一种疑惑，便确切地答道：“当然是啊！您怎么看呢？”

    “我也这样想，不过……”

    “斯特里日同志，这个‘不过’就表明您还是没料到……等过些时候，还会有更多的事儿让您惊奇呢……”

    保尔为了免得把油漆蹭到他身上，便小心地绕过他，朝门口走去。

    每晚保尔都去公共图书馆，直到很晚才离开。

    现在，他和图书馆的三位女馆员已经很熟了，而且利用他的伶牙俐齿已经得到了随意翻阅各种书籍的许可了。

    他为了寻找那些既有趣又有用的书，总是不惜气力爬上扶梯，在巨大的书橱前一本本地挑个没完没了。

    图书馆的书大多是旧的。只在一个不大的书橱里面放着很少的一部分新书。

    其中的一些是偶然收集而来的内战时期的小册子，除此还有马克思的《资本论》和《铁蹄》等。

    在旧书堆里，保尔发现了一本名叫《斯巴达克思》的小说。

    他用了两个晚上将它读完，然后把它送到书橱里，和高尔基的作品放在一起。

    他总是这样，把那些最有趣的同一类书摆在一起。

    对此，女馆员们从不制止他——对于这些，她们是不大关心的。

    一桩看上去并不严重的事情发生了。

    但是它改变了共青团组织的那种单调的平静。

    事情是这样的：

    中修车间团支部委员科斯季卡?菲金——一个麻脸翘鼻子的青年，平时有点愣头愣脑的，在铁板上打洞时，弄坏了一只贵重的从美国进口的钻头。

    而原因是太粗心大意——不，甚至可以说是他故意弄坏的。

    那天早上，中修车间工长霍多罗夫让菲金在铁板上钻几个眼儿。

    菲金有点不大情愿，但在工长的严令下，他就干了起来。

    在车间里，大家都讨厌霍多罗夫的那种假正经的认真劲儿。

    他过去曾是孟什维克，现在不参加厂里任何活动。他对共青团员们总是不拿正眼看。但他对专业技术很在行，而且尽职尽责。

    当他看见菲金钻眼儿没上油后，急忙跑过去关了钻机。

    “怎么，你瞎呀，还是昨天刚来？”

    他斥骂菲金，因为他知道，这样干钻，钻头准毁。

    但菲金却不听他那一套，叫骂着重新开动了钻机。

    霍多罗夫跑去找车间主任了。

    菲金赶紧找注油器，他想着在领导来之前一切都弄好，以免挨批受罚。

    可等他找回注油器来时，那干钻着的钻头已经断了。

    车间主任提出报告，要开除菲金。

    团小组却站出来公然袒护他——霍多罗夫压制青年。

    但行政方面坚决要开除菲金。

    于是，这事儿就转到团委会来讨论。

    这样一来，就麻烦了。

    五个支委中的三个认为应给菲金减轻处分，并调他去别的部门。

    茨维塔耶夫就在这三人之中。

    而另外两人认为菲金没犯错误。

    会议是在茨维塔耶夫的房间里召开的。

    房间里有一张铺了红布的大桌子、几只由木工车间工人自制的长凳和方凳，墙上挂有领袖像，桌子后面的墙上还挂着一面大团旗。

    茨维塔耶夫是“脱产干部”。

    就行业来讲，他是一个锻工。他本来在机械厂，是刚调过来的。

    他一来就抓住所有的权利，刚愎自用，独断专行。他想包办一切，又包办不了，于是就对助手们火冒三丈，骂他们不干活。

    就连这个房间的布置，也是由他监督进行的。

    现在，他正主持会议，得意扬扬地半躺在那只从俱乐部搬来的软靠背椅上。

    这会议是秘密召开的。

    当党小组长霍穆托夫正要发言时，有人敲门。

    茨维塔耶夫腻烦地皱起了眉头。

    门又响了一下。

    喀秋莎?泽列诺娃去开了门。

    门外面的是保尔，喀秋莎就让他进来了。

    正当保尔走向一只空凳子时，茨维塔耶夫叫住了他：“柯察金，现在我们正在开支委的内部会议。”

    保尔的脸顿时就红了。他慢慢地转过身来说：“我知道这是内部会议。但是，我很想了解你们对菲金事件的意见。我想提出有关的新问题。怎么，你不准我参加？”

    “我不是不准，这你也不是不知道，只有支委委员才能参加内部会议。要是一大群人都来了，那就不能讨论问题了。不过呢，你既然来了，就先坐下吧！”

    从来没有受过这样的侮辱，保尔皱紧了双眉，额上挤出一道很深的皱纹儿。

    “专注重这些形式！”

    霍穆托夫生气地埋怨着书记。

    但保尔赶紧摆手拦住了他。

    “我想说说我的意见。”霍穆托夫接着前边的话题说。

    “关于霍多罗夫，他是个特殊的分子没有错，不过，我们的纪律也实在太差。钻头都毁了的话，我们立时就没工具了。这对团外的青年影响不好，我想有必要给菲金一个警告。”

    茨维塔耶夫没等他说完就表示反对。

    听了十分钟后，保尔就清楚了大家的态度，便请求发言。

    茨维塔耶夫勉强同意了他的请求。

    “同志们，我想就菲金事件说一点我的看法。”

    保尔自己都没想到自己的声音是那么严厉。“菲金事件只不过是一个信号，主要的还不是他。我昨天搜集了几个数字。”

    他说着从口袋里拿出了一个笔记本。

    “这数字是从考勤本上抄下来的。请大家注意听：团员有百分之二十三每天迟到五至十五分钟。有百分之十七的每月旷工一到两天。而团外青年旷工的比例却只有百分之十四。

    “这些数字比什么都厉害呀。我又顺手将别的数也记下来了：党员中每月旷工一天的有百分之四，迟到的也是百分之四。党外成年工人每月旷工一天的是百分之十一，迟到的是百分之十三。损坏工具的，百分之九十为青年工人，并且其中百分之七是生手。

    “从这里我们能够得出一个结论：团员要比党员和党外的成年工人差得多！不过，不是各处都一样，锻工车间、电工车间都挺好的，其他车间就不怎么样了。

    “依我看：霍穆托夫同志有关于纪律的发言只说了应说的四分之一。现在，咱们就是要矫正这些坏毛病。老工人们都说：‘从前给老板干活都很仔细，现在给自己干，却出现这种事儿，无法谅解。’这话说的对呀！这件事告诉我们：不能单怪工人们和团员们，咱们为什么要袒护菲金这种做法呢？咱们不谈政治立场，不管是‘自己人’还是‘外人’，咱们就事论事，霍多罗夫是对的：他爱惜财产！而菲金却有意毁坏进口的贵重工具！

    “我提议把菲金开除出团，而且把他的事登在壁报上，也把这些数字公布出去。工人们中有六十个人参加过筑路工程，这是可靠的力量、强大的后盾……我们一定能正本清源。不过，我们必须完全果断地抛弃对这个事件的妥协态度。”

    保尔一向沉着静默，但今天说了这么多尖锐而激烈的话——他真是为工厂着想啊！

    茨维塔耶夫现在才看见了保尔的思想与才华。其实他心中也同意保尔的意见，但由于他感情上的戒备与专断，他仍然进行了反驳。

    反驳的过程中，他强调指出，保尔袒护孟什维克霍多罗夫。

    激烈的争论持续了三个小时，结束时，天很晚了。

    最后，大家都倾向保尔反对茨维塔耶夫。

    而茨维塔耶夫这时却采取了很荒唐可笑的手段——违反民主，坚持让保尔在最后表决前退出会场。

    “好，我这就退出会场，不过，茨维塔耶夫同志，这不会给你增添什么光彩。我告诉你，你如果非要坚持你的意见的话，明天我就提到全体大会上去，我相信，你不会得到大家的赞同！……”

    “霍穆托夫同志，我认为你有责任在会议召开之前，将这个问题提到党的会议上讨论。”

    茨维塔耶夫暴跳如雷：“怎么，你想威胁我？你少操心吧，我自己就会自觉汇报的，而且不能忘记汇报你的问题。如果你自己不想工作，那就别妨碍别人好了。”

    保尔随手带上了门。

    他抹了两把额上的热汗，穿过了无人的办公室，朝门口走去。

    一到外面，他便深深地吸了一口气。

    接下来，他点了一支烟，朝杜科利夫在巴蒂耶夫山岗上的那间小屋子走过去。

    杜科利夫正在吃晚饭。

    他一边招呼保尔坐下来一块儿吃，一边说：“你说说吧，你们那边有什么新闻——达丽亚，给盛碗粥。”

    达丽亚?福米尼什娜是杜科利夫的妻子，长得正好跟他相反，又高又胖。

    她端给保尔一碗小米粥，然后撩起她的白围裙抹了抹湿嘴唇，亲切地让着：“亲爱的，快吃吧。”

    从前，当杜科利夫在铁路工厂上班时，保尔经常去他家，一坐就是一晚上。

    但这次回城后，他还第一次来这老头子家里。

    老钳工仔细地听着保尔的述说。

    他一边听，一边用勺子喝粥，偶尔轻声哼一声。

    吃完了饭，他用手绢擦了擦胡子，又清了清嗓子，对保尔说：“当然，你是对的。咱们早就该把这个问题正式提出来了。铁路工厂在本区是重点单位，应从那儿开始下手。你说，你跟茨维塔耶夫吵起来了？这不好。他向来是个自负的青年，不过，你的青年工作不是做得挺好的吗？我正要问你呢，眼下，你在铁路工厂到底干什么活儿呢？”

    “我在车间，什么活都干。在团支部里，我带着一个政治学习小组。”

    “团委会里面呢？”

    保尔觉得有点为难，不知该怎么答好。

    “当初，我的身体还没完全恢复，而且想要读一点书，所以就没有正式参加领导工作。”

    “哦，你看，毛病就出在这儿了！”杜科利夫带着一种责备的口气喊道：“你知道，孩子，你的身体没恢复的时候，不能怪你；可是现在……现在你身体怎么样？好一点吗？”

    “好一点了。”

    “那你就该正式担当工作了。别做局外人呀！谁不伸手也办不好事！所有人都会说你在逃避责任，这你可有口说不清了！明天你就把这种想法端正过来；至于昂柯尼夫，我也会和他好好谈谈。”

    杜科利夫满脸不高兴。

    “大叔，你别怪昂柯尼夫，是我请求他不要让我去团委的。”

    保尔解释。

    杜科利夫嬉笑着打了个口哨后，又说：“你请求他，他也就听了？咳，我真不知道该怎样对付你们这些小伙子……来，来，孩子，咱们还像原来那样……你给我读读报，我这眼可是越来越不行啦。”

    党委同意了团委绝大多数人坚持的意见。

    在团委会上，茨维塔耶夫受到了很严厉的批评。

    开始，他还梗着脖子不认错，到后来被党委书记——那个肺部有病的脸色苍白的洛帕欣问得哑口无言，也只好认了一半错。

    第二天，铁路工厂的壁报上登出了一些吸引大家的文章。

    当晚，在人数空前之多的团员大会上，大家热烈地谈论起这些文章。

    菲金被开除了。

    一个新被吸收到团委会里的同志，担任政治教育部长。他就是保尔?柯察金。

    涅日达诺夫在会上讲了话……散会了，保尔在外面等着茨维塔耶夫。

    “咱们一道走吧，有件事应该谈一谈呢。”保尔对他说。

    “什么？”茨维塔耶夫没好气地问。

    保尔挽起茨维塔耶夫的胳膊，走到一条长凳子跟前。

    “咱们坐一会儿。”

    保尔提议后先坐下了。

    茨维塔耶夫的烟一会儿亮，一会儿暗。

    “茨维塔耶夫，你怎么这样嫉恨我？”

    沉默了几分钟。

    而后，茨维塔耶夫故作惊讶：“嘿！原来你要跟我谈这个呀？我还以为是为了别的呢！”

    保尔把用力将一只手放在对方的膝盖上。

    “我说，同志，你别装模作样了。只有外交家才那样。现在请告诉我，为什么你总是看不上我？”

    茨维塔耶夫烦躁地扭了一下身子。

    “为什么老是问个不停呢？我怎么嫉恨你啦？我亲自请你参加工作，你拒绝了，你还倒说我排挤你。”

    保尔听出他没有诚意，十分激动地按着他的膝盖说：“也好，既然你不肯说，我说。你认为我碍你的路，你以为我在跟你抢着当书记，是不是？要是你不这样想的话，你也不会因菲金的事和我吵！如果这事不影响工作，只对你我有害，倒也罢了，你怎么想都无所谓。可今后我们得一起合作，要是这样，那哪儿行啊？咱们都是工人出身。为了咱们厂，请把手伸给我吧，从明天起，咱俩是好朋友。要是你还舍不得你那无聊的念头，一味地吵下去，那后果是不堪设想的……”

    “……我的手就在这儿——这仍是你朋友的手，如果你现在握住它的话。”

    保尔心满意足了——茨维塔耶夫那只长着老茧的手，握在了他的手掌里。

    一个星期过去了。

    人们都下班了，区党委办公室里很安静，可是杜科利夫却没走。

    他正坐在一个靠椅上，专心致志地看新文件。

    门外有人敲门。

    “请进！”杜科利夫应道。

    保尔走了进来。他把两张填好的履历表摆在了他的面前。

    “这是什么？”

    “大叔，我要消灭不负责的现象。我想，到时候了。如果你同意的话，请给予支持。”

    杜科利夫一声不响地拿起笔来。

    他在介绍保尔为俄共候补党员的介绍人和党龄一栏里，果敢而遒劲地填上了“1930年”和自己的名字。

    “写好了，孩子。我想你永远也不会让我这老头子丢脸。”

    房间里又闷又热。

    大家都一心想着快点结束学习离开这儿，去车站附近的索洛缅卡，那儿的栗子树阴十分凉爽诱人。

    “保尔，早点结束吧，我闷得快要死了。”

    茨维塔耶夫催促着，汗水挂满了他的脸颊。

    喀秋莎和大家都随声附和。

    保尔合上了书。

    当天的学习便结束了。

    就在大家站起来的当口儿，那架老式的埃里克松电话突然响了。

    茨维塔耶夫听完电话，转身告诉保尔说：“车站上现在停放着两节波兰领事馆的外交专车。列车一点钟后就要开走，但是电灯却灭了，得把电线修好。保尔，这是紧急任务，你带上工具箱走一趟吧。”

    车站上两节漆得特别亮的国际客车停在第一站台。

    一节带有大窗户的卧车灯光明亮，而另一节却漆黑一片。

    保尔走向豪华的卧车。

    正当他要扶住把手上车时，一个人跳过来抓住了他的肩膀：“公民，您要去哪儿？”

    声音很熟悉。

    保尔回过头来。

    只见那人身穿皮夹克，头戴宽檐制服帽，眼睛里充满明显的疑问。

    直到这时，阿尔丘欣才认出了保尔。

    他的手立时收了回去，声音也轻缓了一些，但眼睛仍是迷惑不解地望着他的工具箱。

    “你要去哪儿呀？”

    保尔简单地将来意说明。

    这时从车厢后面走出了另一个人，对保尔说：“我马上就把他们的列车员找来。”

    保尔尾随着列车员走进了豪华的卧车。

    有几个衣着时髦的人坐在那里。一个妇人坐在一张铺着带玫瑰花样的绸子台布的桌子旁，正背对着门和一个高个军官聊天儿。

    保尔一走进去，他们就不出声了。

    保尔迅速地对通往走廊的接线进行了检查，没有找到毛病。

    他便出了车厢。

    那脖子粗得像拳师似的列车员紧跟在保尔身后，他衣服上有许多大铜扣，上面都刻着一只独头鹰。

    “这没毛病，电池也没坏。咱们看看那一节车厢吧，那儿肯定有问题。”

    保尔说。

    列车员打开了门上的锁，他俩走进了黑洞洞的走廊。

    保尔用手电照着电线，马上找到了短路的地方。

    几分钟过后，走廊上的头一个灯泡就亮了，走廊立时有了些灯影。

    “你把这个房间打开，我好将坏了的灯泡换下来，灯泡全烧了。”

    保尔转过身告诉那个一直监视着他的列车员。

    “那我还得去找太太，钥匙在她那里呢。”

    列车员不想让保尔独自留下，便带着他一块走了。

    那妇人走在前面，进入了那个房间。
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