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    一阵夜风从窗户里吹了进来，案几上的油灯光芒忽然暗了一下，火焰来回摇动，似乎随时都会熄灭。

    刘备急忙放下手中的册子，伸手遮掩了一下灯火，然后用一根细铁钎挑了挑灯花，灯光一下子又明亮起来。他伸了个懒腰，走到窗前向外望去，只见弯月倾斜，繁星闪烁，原来已经是子夜了。他叹了口气，揉了揉酸痛的双目，继续坐回去查看那些钱粮账册。

    这次徐州军看似铩羽而归，其实伤亡人数在三家联军中是最少的，只是钱粮却损失了不少，以至于刘备回到徐州准备再次征兵五万的时候，才发现府库里的钱粮已经无法支撑军队的急剧扩充。

    若是换了以往，刘备会让糜竺、陈珪（陈登之父）、曹豹为首的徐州本地豪强出手相助，然而糜竺因为妹妹糜贞的事情失去了他的信任，双方已经处于决裂的边缘，糜竺就算答应相助也绝对不会尽心尽力，他根本不敢指望糜竺。陈珪和曹豹二人本来就和他保持着一定的距离，现在他屡屡战败，看不到任何反败为胜的希望，那二人不暗中做手脚就不错了，又岂会出手相助？

    刘备是外来人，正所谓强龙不压地头蛇，他虽然恨不得立即把糜竺陈珪等人抄家，但是也只是想想而已，若是真的那样做，他在徐州一天都待不下去——徐州的百姓们本来就对他把徐州拖入战争十分不满，若是再对知名的本地豪族动手，绝对会立即爆发一场内乱。正因为如此，他只能选择忍耐，就连让自己名声扫地的糜竺也不敢轻易治罪，只能选择暗中打压。

    无奈之下，刘备只好亲自调来各地府库的钱粮账册，试图紧急抽调一部分钱粮，先解决燃眉之急再说。奈何他以前从来没有亲自处理过这么多的账务，即使从中午忙到现在，也仅仅从附近几个县的账册中查找到了一万多石粮食和数百万钱的库存，对于巨大的缺口来说杯水车薪。

    刘备喝了半杯凉茶，耐着性子又看了几本账册，终于忍耐不住，狠狠地把手上的册子砸在案几上，不料用力过猛，差点打翻了油灯。他手忙脚乱稳住油灯，忍不住长叹一声，糜竺可是处理账务的行家里手，若是还像以前那样倾力相助，自己又岂会做这些琐碎的事情？他揉着额角思索了一会，还是放弃了去请糜竺前来相助的想法，准备明天紧急召集一批账房先生来做这件事。

    笃笃笃……书房门忽然被人轻轻敲响。

    刘备轻声喝道：“进来！”

    房门随即被推开，一个容貌俊美的妇人端着托盘走了进来，正是刘备的妾室甘氏。

    刘备以前连续死了三个正室夫人，被相面的人批为‘命中克妻’，他自己也深信不疑。因此在沛县纳了甘氏之后，即使十分喜爱对方，平时也把后宅的事情尽数交予对方处理，却依旧不敢将其扶正，以至于甘氏至今还是妾室的身份。

    甘氏外柔内刚，处事睿智，把家中的事情打理得井井有条，所有的人都把她当做正室对待，就连性格粗莽的张飞都对她十分敬重。在原本的历史上，十二年后她生了一个儿子，也就是赫赫有名的后主刘禅。她死之后，在诸葛亮的提议下被追封为昭烈皇后，可谓是死后哀荣。

    甘氏把托盘上的一碗粥和三样小菜放在案几上，柔声道：“夫君忙了一整天了，请先用些膳食吧。”

    刘备本来没有半点胃口，只是不忍拂了夫人的一番好意，当下道了声谢，端起碗筷吃了起来。

    甘氏看着刘备眉间的愁苦，心里黯然叹了口气，别人不知道夫君的苦处和难处，她又岂能不知？

    当初从陶谦陶使君手中接掌徐州的时候，刘备兵不过万，战将也只有关羽张飞寥寥数人，为了尽快稳住局面，再加上本身手头无人可用，他不得不向那些徐州本地豪强妥协让步，把大批官位拱手相让。徐州局面稳定的时候，那些本地豪族的表现倒还过得去，如今刘备屡战屡败，偏偏还要再次征集钱粮、征召兵员，城内怨声载道，其他各地想必也是如此，稍有不慎就会酿成大祸。

    甘氏好几次都想劝劝刘备，不如向公孙续投降算了，只是一想到当初夫君背弃公孙瓒的事情确实做得不地道，后来又间接导致公孙瓒的死亡，刘备和关羽张飞每次提到公孙续都是咬牙切齿，她又实在不敢开这个口。在她看来刘备的宏图霸业早就破灭了，现在所做的一切只是垂死挣扎，击败公孙续的希望无比渺茫。

    刘备心情不快，只吃了小半碗就放下了筷子。

    甘氏关切地问道：“夫君，可还要用些点心？”
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