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    沈之望的葬礼一结束，令嘉当夜就生了场大病，体温窜到华氏104度居高不下。

    这场高烧早有端倪，无非是强撑到现在才发作而已。

    三十多个小时滴米未进，令嘉唇色苍白干裂，连喂到嘴边的温水都吞咽困难。

    黎明前，公寓那位护工出身的爱尔兰佣人黛西又给她扎了一剂退烧针，奶妈连塞带灌地喂了些流质食物下去，冰毛巾浑身反复擦拭皮肤许多遍，温度才开始缓慢往下降。

    约摸是烧退了，奶妈絮絮叨叨的劝慰总算逐渐清晰起来，落了几句进令嘉耳朵。

    “……小八，好孩子，要打起精神来，你父亲最牵挂你，你得让他放心。”

    她闭着眼睛浑浑噩噩在奶妈怀里换下丧服，听见这句，眼泪又悄无声息从眼尾滑入鬓角。

    令嘉上一次面临死别，还是刚出生那会儿，没睁眼，亲妈就因为羊水栓塞难产走了。

    除了照片上定格的影像，她没见过自己的母亲，只知道在抢救室匆匆相处的几分钟里，她给自己取了个小名叫“小八”，因为那天是腊八。

    没多久，令炳文请了个新加坡籍女佣给女儿做奶妈，奶妈24小时屁股后头跟着把令嘉带大。

    众星捧月的宝恒大小姐，无论是虚伪的恭维还是善意的疼爱，她拥有的实在太多太多，没什么机会因为生母的缺席而伤心。

    这次却不同。

    从十三岁来到伦敦起，令嘉认识沈之望七年，几乎贯穿了她生命三分之一。

    中学时代，沈之望念的公学和令嘉的女子中学距离很近，每逢假期，他们就像两只放风的鸟儿在泰晤士河边相聚。

    她陪他练琴，而他在她咬破笔头想答案的时候，找借口将她家庭教师那里解放出来。年轻的情侣手牵手漫步走过伦敦塔桥，在千禧之轮划过天际那一刻拥吻。

    那些记忆太美好也太深刻，失去的时候，才如抽除肋骨一样痛彻心扉。

    令嘉不敢多想，只努力抓紧涌进耳朵那几个字。

    打起精神来……她还有父亲要管。

    一遍遍在心里默念，好像就真的有了力气一般。

    整夜的高烧和脱水使令嘉虚弱乏力，呼吸气短，但此时的她终于不得不正视当下人生中的另一件大事——

    就在昨天葬礼开始之前，父亲的特助陈东禾从国内打来了一通长达半小时的越洋电话，通知她家里的生意出了问题。

    她的父亲，宝恒董事长目前已经中风入院，公司财务目前正被外部介入调查。

    这家近乎垄断国内十年院线的龙头企业，即将面临进入破产重整程序。债权所有者即准新东家，是一家英资银行控股的绘真集团。

    令父的意思，伦敦肯辛顿的宅子，还有几处房产早年都已经记在令嘉名下。

    他还在合宜银行留了一笔不菲的信托，要女儿拿着这笔钱在剑桥把书念完，好好过自己的人生，不必回国淌浑水，以免这笔额外的资产进入清算。

    令嘉含着金汤匙出生，是父亲年过四十才得的掌上明珠，又有年轻英俊的钢琴演奏家初恋，见过玩儿过寻常人终其一生没有机会领略的东西……除了偶尔为名校的课业压力烦恼，她的几乎一帆风顺到人发指的地步。

    大抵是连上天都妒忌这样的好运气，才会在一夕之间夺走她珍视的一切。

    令嘉不清楚父亲在什么时候开始准备、如何把自己与公司的情况瞒得密不透风，以至于她到一切的尾声才得知整件事情的经过。

    她唯一清楚的是她得回国去。

    尽管这和令炳文的想法相悖，但为人子女，倘若令嘉能拿着这笔钱独自在伦敦享乐，恐怕她余生的每一夜都将不得安眠。

    —

    天一亮，令嘉便挣扎着下了床。
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