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    金归燕眉头一抬。“姑娘想去何处？灵山最好的地方我们已经去过。”

    箐儿吸口气道：“我想去看看火焰山，还有山背后的地方。”

    金归燕点点头。”好，我们就去火焰山。“

    于是，几天之后，他们再次离开仙宫，这回沿着山道一直向南。箐儿知道这是她上山时走的路，一定要好好记住。下山后，眼前就是满目黄沙的戈壁，五十里开外，赤红色的火焰山在向他们招手。

    一行人骑着马穿行戈壁，走了不到一半，箐儿已感到对面传过来的热气，不愧叫火焰山，那山上怕真是生了火吧，否则怎么会如火焰一般赤红。

    箐儿以为火焰山肯定是死寂一片，不料离火焰山近了，她望见山脚下竟有片片绿洲。金归燕告诉她，别看此山干燥炎热，寸草不生，鸟飞不过，山底下却有多处泉水，才有了这些绿洲。

    终于，一行人到了山脚的绿洲，箐儿顿时觉得清凉许多，她又惊喜地发现，绿洲上有人居住，只是房子十分低矮，有一半埋在地下，无论如何，只要逃到这里，至少可以吃些东西。

    很快，他们沿一条小道穿过绿洲，继续朝山里走。山中忽然腾起烟气，很是吓人，但金归燕的手下都像是见怪不怪似的，箐儿也只好壮起胆子，一同前行。穿山的过程倒有惊无险，只是闷热异常。箐儿牢牢记住了沿途见到的一切。

    转过几个弯后，他们来到山道口，不远处的绿洲中愕然耸立着一座城池。金归燕用手一指：“那便是火州的首府高昌。”

    高昌虽是州府，城墙却只有二里多长，而且很是破旧，上面坑坑洼洼，还有焦黑的痕迹，城楼反倒是簇新。

    箐儿不由感到奇怪，金归燕见状道：“那是十年前战乱留下的痕迹，城楼去年刚修好。十年前，叛王海都的兵马大举进犯，先占了别失八里，然后绕过灵山，进攻火州，并围高昌达半年之久。

    守城的是一位王爷，他的女儿以美貌闻名远近。叛军久攻不下，要王爷献出女儿才肯退兵。王爷见城中眼看粮绝，只好把女儿用毛毯裹了，从城上缒下。叛军也算守信，当即退了兵。高昌城这才保住。”

    箐儿轻哼一声。“你们男人为了保命，什么妻子女儿都可以献出去的，对不对？“

    金归燕道：”王爷只是为了保住全城百姓的性命。“

    箐儿又哼了一声。”不过是借口罢了。他就是为了自己保命。“

    金归燕沉默片刻，忽然说道：”我若是有妻子，就算舍了自己性命也要保护她周全。“

    箐儿一愣，随即低下头来。直到一行人进了城，她才抬起头开始东张西望。
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