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    “到底是谁？”箐儿追问。

    金归燕说：“那位贵客叫阔里吉思，是皇帝的亲外孙，他母亲是皇帝的三女儿月烈公主，而他的妻子是真金太子的长女忽答迭迷失公主，这回也一同来了。”

    阔里吉思不但是皇帝的外孙，还是驸马爷，身份是够高贵的。箐儿这么想着，又随口问道：“他究竟是什么出身，皇帝和太子都要把女儿嫁给他们家？”

    “阔里吉思是汪古部部长。汪古部原在漠南替金人打仗，后来降了成吉思汗，替他到处征战，功劳显赫。阔里吉思的父亲也曾为当今皇帝争得帝位立过大功。

    阔里吉思年纪虽轻，却已在与叛王海都的战斗中屡立战功，因此皇帝不但把孙女嫁给了他，更进封他为高唐王，甘肃行省的平章政事。这回他就是带着新婚妻子来高昌巡视。公主说没见过火焰山，一定要来看看。“

    金归燕卖力地介绍着，箐儿却早已失去了兴趣，公主和驸马的名字那么长，肯定连说的话也听不懂，魔头当然可以和贵客谈笑，自己只能在一旁傻笑。箐儿有心不去这个宴席，但看在金归燕这些天还算有礼的份上，决定给他一个面子。

    ......

    很快到了傍晚，高昌将军派人来请他们赴宴。箐儿跟着金归燕来到一座大殿，里面已摆好宴席，当中是空地，周围是一张张双人桌，还有众多守卫，应当是为了保护两位皇亲国戚。

    将军亲自将金归燕和箐儿引到正中一张桌前，那里坐着一男一女，年纪都很轻，男的身材魁梧，面目刚毅，一看就是习武之人，想必是高唐王阔里吉思，女的身形丰满，衣着华贵，想来就是真金太子的大女儿了。

    在将军的介绍下，金归燕和箐儿向两位贵客款款行礼。金归燕又用箐儿听不懂的话和两人交谈了几句。两位贵客显得很高兴。随后，将军让金归燕和箐儿坐上王爷夫妇对面的一张双人桌。

    接着，受邀的客人陆续到来，殿内的桌椅很快坐满。宴席正式开始。仆人们把一盘盘热气腾腾的烤肉送上各桌。箐儿尝了一口，肉质很粗，味道怪异，不知是什么肉。

    金归燕见她皱眉，在一旁轻笑道：”这是本地特制马肉。“

    ”马肉！“箐儿差点把嘴里的东西吐出来。”马肉也可以吃？“

    金归燕说：”本地以马肉为最贵，富人才有吃，羊肉只是其次。“

    箐儿听了只好暗自叹息。宴席继续着，本地舞女也来助兴。在琵琶箜篌乐器的鸣响中，身着彩色长裙的舞女们在殿中央卖力地旋舞。箐儿却心不在焉，她的目光落在对面高唐王夫妻的身后。

    那里站着两名侍女，其中一个身形娇小，面目端庄秀气。箐儿觉得她与周围人气质不同，反而与自己在江南时见到的众多女子一样。那侍女肯定能懂自己的话，箐儿不由暗自心动。

    正在这时，一支曲子结束，舞女们退了下去，却听对面阔里吉思王爷对金归燕招了招手说：

    ”子曰，学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？先生深居圣山，乃世外高人，本王今日有幸与先生相会，本应促膝长谈，怎奈本王明日一早要启程回甘州。本王想趁此机会向先生求教一二，不知先生能否赐教？“

    箐儿听着早已两眼发直，心中乱跳，阔里吉思说话字正腔圆，用词文雅，真没想到，这位王爷的汉话这么好。

    ”山野之人怎敢妄称高人。“金归燕在一旁拱手道，”不过，既然王爷有问，不妨说出来，在下与王爷一同探讨。子曰，三人行，必有我师。就算在下不能作答，在座之中必有高人。”

    金归燕和阔里吉思的一问一答，在场的客人大多显然没听懂，但王爷说话，别人听不懂也得装作懂，于是，大殿内立即安静下来。

    只听阔里吉思说：“本王读《论语》时，对其中一句总有疑问。那句便是，子曰，唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。圣人为何将女子与小人相提并论？”

    说着阔里吉思朝身旁一指。”就拿公主来说，她也是女子，却从未近之则不逊，远之则怨。圣人此说是否不公？本王曾请教多位书生，却未有满意回答，不知先生可否指点一二？“

    金归燕想了想说：”圣人所言女子非指人妻，也非指婢女之流，而专指妾室。为妾者既无正妻名分，而不自安，又不屑与婢女同列，只仰赖男主垂青，自然男主远之则怨。至于近之不逊者，宠妾上欲争锋正妻，下欲耀威婢女，持宠不逊，而男主不罪，此为争锋耀威之法也。“
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