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    子夜，一队幽州骑兵在宿迁北门外巡逻了一圈，向着前方的大营奔去。

    一名淮南军将领带着亲兵上了城墙，低声询问监视城外的那些士卒：“敌军多久巡逻一次？”

    “启禀刘将军，大概半个时辰左右。”

    这刘将军名唤刘祥，是桥蕤的副将，作战十分勇猛。

    刘祥点点头，盯着城外看了好一会儿，确实没有敌军的巡逻队伍出现，这才转身下了城墙，策马向太守府奔去。

    桥蕤和十几名将领正在太守府的二堂静静坐着，脸色都很焦急。

    刘祥快步进来，向桥蕤行礼道：“启禀将军，末将已经确认过了，敌军每隔半个时辰就会在城外巡逻一次。”

    桥蕤皱了皱眉：“半个时辰……佯攻的队伍悄悄出城倒是足够了！诸位怎么看？”

    黄猗犹豫了一下，率先道：“将军，末将认为仅仅从北门吸引敌军的注意力是不够的，敌军很快就会反应过来，稳妥起见，末将提议从北门对敌营发起一次真正的攻击，然后东西两门也出动一部人马吸引敌军主力，以便掩护大军主力从南门冲出去。”

    原来桥蕤见敌军烧毁了城南的杂草，只好放弃了趁夜潜出城的想法，准备采取声东击西之策，派出一部分兵马从城北出城佯装袭击敌营，然后主力大军趁乱从南门撤离。黄猗之前也赞同这个做法，不过仔细想了想之后又觉得只是佯攻的话，敌军很快就会反应过来，因此才提议从北门真正发起一次进攻来掩护主力撤退。

    众将闻听心头一震，他们大都赞同黄猗所说，不过却不敢开口附和，从北门出去偷袭敌营的那支队伍绝对凶多吉少，若是贸然开口，万一桥蕤同意了黄猗的提议，最先开口之人有极大可能被桥蕤任命为偷袭敌营的主将。

    桥蕤摸了摸胡须，心里叹息一声，撤退的决定还是做得太迟了，若是在吕布赵云离开的时候就撤离宿迁，不但可以不损一兵一卒，而且还能把钱粮布匹等物都从容带走。可惜啊，当时过低估计了公孙续的兵力，认为守住宿迁城应该不成问题，白白错过了撤退的大好良机，以至于现在必须付出一些代价才能让主力大军撤退。他何尝不知黄猗所说是正确的做法，只是认为没有及时撤退都是自己的错误，实在不忍心让麾下的将士白白送死。

    黄猗见桥蕤不答，焦急地再次开口：“将军，万万不可因小失大啊！”

    “黄将军所言极是！”桥蕤缓缓点头，目光左右扫了一圈，“诸位将军，谁愿率军去偷袭敌营？”

    众将纷纷低头不言，谁都不愿意去送死。

    桥蕤脸色有些恼怒，冷然道：“老夫素来待尔等不薄，不想事到临头竟然无一人挺身而出，真是让老夫失望透顶！”

    众将心头惭愧，却依旧无人站出来。

    黄猗趁着刘祥偷偷抬头的时机，给对方使了个眼色，眼神中满是胁迫。

    刘祥原本是袁术的护卫，因为黄猗的举荐才得以成为桥蕤的副将，再则家眷还在寿春，明知凶多吉少也不敢拒绝黄猗，只好硬着头皮站起身来，抱拳道：“将军，末将愿往！”

    “好！好！好啊！”桥蕤没看到黄猗的那个眼色，连赞了三个好字，沉声道：“刘将军能主动请命出战，老夫十分欣慰！还请将军谨慎小心，务必顺利归来，老夫保举你为一郡太守。”

    若是换了以前，众人说不定还会羡慕一下刘祥，毕竟这次只要不死就会成为主掌一方大权的太守，现在却都在心里同情刘祥，且不说此行回来的可能性极小，就算侥幸逃回去之后被袁术任命为一郡太守，在如今这等险恶的局势之下又能做多久？

    “多谢将军看重！”刘祥抱拳道谢，并无半点欢喜之色。
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