第(1/3)页

    江水荡漾，清风徐来。

    一道五尺宽的栈桥直通江边，尽头用木头搭建了一座八角亭。

    刘琦坐在亭子里，面前摆放着一根钓竿，不过他并未看浮漂，而是眺望着前方的江面，脸色看上去十分茫然。

    他是荆州牧刘表的长子，和刘表相貌十分相似，因此深受刘表的宠爱。他的生母去世之后，刘表续弦荆州望族蔡氏女，生一子琮。自那之后，他就备受冷遇，甚至遭遇过几次暗算，若非运气够好，只怕已经成了冢中枯骨。

    数日前，刘琦和刘琮发生了几句口角，结果刘表不由分说将他痛骂一番，期间还拿起砚台砸了过来，幸好他躲避的快，否则当场就要头破血流。事后蔡氏又屡屡冷嘲热讽，刘琦忍无可忍，给刘表留书一封之后，带上十几个随从离开荆州城，乘船顺江而下到了江夏，准备在这里待几天——江夏太守黄祖出自江夏名门黄氏一族，黄氏和蔡氏历来不睦，因此黄祖对刘琦一直很亲善，因此在无处可去的情况下，刘琦选择了到江夏散散心。

    刘琦来到江夏已经四天了，刘表却不闻不问，这让他心灰意冷，对将来充满了迷茫，若是刘琮继承了荆州牧的位置，自己能保住性命吗？

    一阵沉闷的脚步声从身后传来，踩得栈桥咯吱作响。

    刘琦回头一看，只见一个矮小魁梧的汉子正大步而来。

    来人穿着一身紫色锦袍，方脸，浓眉，虬髯，走起路来虎虎生风，正是江夏太守黄祖。

    四年前，袁术派遣孙坚征讨荆州，黄祖在樊城与其恶战，不敌之后败走，孙坚围困襄阳。不久之后黄祖率众归来，再次和孙坚大战，结果又一次败走，孙坚从后穷追不舍，结果被黄祖的部下乱箭射杀，其部众也被袁术所吞并。因为这次大功，黄祖被刘表委任为江夏太守，手头掌管着数万精锐。

    刘琦站起身来，上前拱手道：“叔父怎么来了？”

    黄祖抱拳还了一礼，低声道：“刚刚得到的消息，刘玄德率领残部已经到了二十里开外，老夫认为大公子应该去迎接一下。”

    “刘玄德？”刘琦楞了一下才反应过来，震惊的叫道：“他怎么会来江夏？莫非徐州失守了？”

    黄祖叹道：“看来多半如此！旬月前三家联军惨败的消息传来之后，老夫就断定徐州迟早不保，只是没想到竟然这么快！大公子，刘玄德惨败之后必定实力大损，不过其毕竟也是汉室宗亲，在主公面前应该能说得上话，若是他能帮着说几句好话，大公子的处境肯定会有所好转。”

    刘琦后退两步，躬身一揖到底，轻声道：“叔父爱护之心，琦永世不忘！将来若是不死，定有厚报！”

    黄祖双手扶起刘琦，笑道：“大公子不必如此，主公只是一时被奸佞蒙蔽，迟早会明白过来！走吧，咱们一起去迎接一下刘玄德。”

    二人离开了江边亭，策马返回江夏城下，一万精兵早已等候多时。

    黄祖和刘琦并辔而行，带着队伍向东而去。

    大半个时辰过后，一小队骑兵出现在前方，为首者青袍长髯，面如红枣，手持一把大刀，正是关羽关云长。他面容憔悴，身上沾着厚厚的尘土，袍服和靴子都破了好几处，有几处伤口还在向外渗血。看到黄祖的旗号，他立即挥手止住了队伍。

    刘琦低声道：“叔父，那人似乎就是刘玄德麾下大将关云长……”

    黄祖点了点头，大声问道：“阁下可是关云长关将军？”
    第(1/3)页